মোস্তাফিজুর রহমান রুছেল, পীরগন্জ (রংপুর) প্রতিনিধিঃ

রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলায় চলতি রবি মৌসুমে লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে ব্যাপক আকারে ভুট্টা চাষ হয়েছে। অনুকূল আবহাওয়া ও সময়মতো বৃষ্টিপাতের কারণে এবার ভুট্টার বাম্পার ফলনে খুশি কৃষকরা। উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়ন ঘুরে দেখা গেছে, মাঠজুড়ে সবুজ ভুট্টার সমারোহে কৃষকদের মুখে ফুটেছে স্বস্তির হাসি।
উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে পীরগঞ্জ উপজেলায় ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছিল ৭ হাজার ৪০৫ হেক্টর জমিতে। তবে কৃষকদের আগ্রহ এবং অনুকূল পরিবেশের কারণে নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রম করে আরও বেশি জমিতে ভুট্টা আবাদ করা হয়েছে। এতে উৎপাদনও হয়েছে আশানুরূপ।
পীরগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. সুমন আহমেদ জানান, এলাকায় ছোট-বড় কোয়েল, ব্রয়লার ও গরু মোটাতাজাকরণ খামারের সংখ্যা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। ফলে পশুখাদ্যের চাহিদা বাড়ায় আগামী অর্থবছরে উপজেলায় ভুট্টা চাষের পরিধি আরও সম্প্রসারিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
তিনি আরও বলেন, কৃষি বিভাগের সার্বিক পরামর্শ ও তদারকির কারণে কৃষকরা আধুনিক পদ্ধতিতে ভুট্টা চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় এবং রোগবালাই কম হওয়ায় ফলনও ভালো হয়েছে।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. শাহজাহান আলী জানান, উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভুট্টা ক্ষেতের প্রদর্শনী প্লটে মাঠ দিবস আয়োজন করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট ব্লকের দায়িত্বপ্রাপ্ত উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের সহযোগিতায় কৃষকদের আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর ভুট্টা চাষে উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে।
স্থানীয় কৃষকরা জানান, এ মাসের মধ্যেই ক্ষেত থেকে ভুট্টা সংগ্রহ করে মাড়াই শেষে বাণিজ্যিকভাবে বাজারজাত করা হবে। ভালো ফলন ও বাজারদর ঠিক থাকলে এবার লাভের মুখ দেখবেন বলে আশা করছেন তারা।